Bem no centro do Porto, na Freguesia de
Santo Ildefonso, a Avenida dos Aliados não passa nada despercebida. Só os
muitos distraídos não dão conta da sua presença já que é quase obrigatório
percorrê-la em qualquer passeio pela baixa portuense. O que a maior parte não
sabe é que o sítio conhecido por Avenida dos Aliados se divide em três praças
com nomes distintos: A Praça do General Humberto Delgado onde se situa a Câmara
Municipal, a dita Avenida dos Aliados, ao centro, que engloba a estação de
metro e, por fim, a Praça da Liberdade onde se situa o Palácio das Cardosas e
que dá o caminho para a Estação de S. Bento.
Destas três a mais antiga é a Praça da
Liberdade que adoptou vários nomes desde do século XV, incluindo Praça da
Natividade, Sítio das Hortas e Praça de D. Pedro (1). Em 1866 foi inaugurada a
estátua de D. Pedro IV que, ainda hoje, simboliza o liberalismo portuense (1).
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| Postal da Praça D. Pedro com a sua estátua e a antiga Câmara Municipal |
Esta
praça englobava uma pequena câmara municipal demolida no início do século XX
devido à construção da hoje conhecida Avenida dos Aliados. Esta construção teve
como objetivo ligar a Praça da Liberdade e a Praça da Trindade e foi inaugurada
no ano de 1916 (2). Inicialmente era denominada de Avenida das Nações Aliadas e
serve de homenagem aos países Aliados que participaram na 1ª Guerra Mundial (3).
Por fim, em 1917 foi inaugurada a atual
Praça do General Humberto Delgado que, inicialmente, se chamava Praça de
Sidónio Pais e mais tarde Praça do Município (4). Esta praça engloba, nos dias de
hoje, a Câmara Municipal e uma estátua de Almeida Garrett.
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| Estátua em bronze do escritor João Almeida Garrett |
Este complexo de três praças, em pleno século XX, era coberto de jardins e calçada portuguesa sendo, por isso, um deleite aos olhos de
portuenses e turistas. No entanto, em 2006, a avenida foi remodelada e estes
jardins foram destruídos dando lugar ao granito que hoje caracteriza esta parte
da cidade. Esta mudança, arquitetada por Siza Vieira, gerou uma forte polémica
(5) e poucos serão os portuenses a não suspirarem de saudade do verde que outrora
caracterizou o coração da baixa da sua cidade.
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| Em cima: Aliados antigo; Em baixo: Após a remodelação |
